Die LaPerm entstand aufgrund einer Spontanmutation in der Nähe von The Dalles, Oregon. Im Jahre 1982 gebar eine normale Hauskatze einen Wurf mit sechs Katzenwelpen. Ein Tier aus diesem Wurf war zunächst völlig kahl, begann aber nach acht Wochen ein sehr weiches, lockiges Haar zu entwickeln. Die Besitzerin, Linda Koehl, nannte sie "Curly". Curly gilt als Stammmutter aller LaPerm-Katzen. Rassemerkmale der LaPerm Zucht der LaPerm Katzen Curlys Temperament war anders als das der anderen Farmkatzen: sie war sehr anhänglich. Ihr erster Wurf bestand aus fünf Katern, die alle kahl waren wie Curly bei ihrer Geburt. In späteren Würfen hatte Curly nur noch ab und zu kahle Katzenwelpen beiderlei Geschlechts. Linda hatte keinerlei Kenntnisse von Genetik oder Züchtung, ihre Katzen vermehrten sich auf natürliche Weise und lebten frei auf dem Bauernhof. Allmählich begann sie jedoch, die Tiere innerhalb des Hauses zu halten und gerichtet zu züchten. Sie fand heraus, dass das Gen für lockiges Haar dominant ist und sowohl vom Kater als auch vom weiblichen Tier weitervererbt werden kann. Ab und zu verpaarte sie die Lockenkatzen mit 'normalen' Katzen. Hierdurch wurde der Genpool vergrößert dennoch blieben die physischen Charakteristika und sanfte Art der Katzen erhalten. Auf Rat eines Freundes beschloss Linda, ihre Katzen auf einer Ausstellung zu zeigen, um die Meinung von 'Experten' zu hören. Dafür musste Linda einen Namen für ihre genetisch einmaligen Katzen 'erfinden'. Sie kam auf den Namen 'La Perm', welcher auf den amerikanischen Ausdruck für 'Dauerwelle' (permanent wave, kurz: perm) zurückgeht. Die CFA-Zuchtrichterin Kim Everett sah als eine der Ersten Lindas Katzen und ermutigte sie weiterzumachen. Es ist der Unterstützung von Mrs. Everett und anderen zu verdanken, dass Linda anfing darüber nachzudenken, ihre Katzen als Rasse anerkennen zu lassen.
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